นักวิจัยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติเปิดห้องเก็บของรกๆ
เพื่อเผยให้เห็นอดีตที่ไม่ธรรมดา
ห้องเก็บของหมายเลข 1: ชีวิตลับของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ
Richard Forey
อสังหาริมทรัพย์ที่สี่ / Knopf: 2008 352 หน้า £ 20, $27.50 9780307263629 9780007209880 | ISBN: 978-0-3072-6362-9
ฉันเคยสล็อตแตกง่ายเข้าไปในห้องดรายสโตร์หมายเลข 1 สองครั้งแล้ว แสงไฟจากหลอดฟลูออเรสเซนต์จะฉายแสงสีฟ้าบางๆ ลงบนห้องเย็นที่อัดแน่นไปด้วยสัตว์อยากรู้อยากเห็น ซึ่งเป็นตัวอย่างที่มีค่าที่สุดของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน
ทางเดินหลายแห่งมีไว้สำหรับตกปลา จมูกถึงหางเป็นพันๆ กำแพงด้านหนึ่งถูกครอบงำโดยสัตว์เลื้อยคลาน: เต่ายักษ์กระแทกตำแหน่งชันสูตรพลิกศพหลังแม่กุญแจและแม่กุญแจ กล่องแก้วทรงสูงจับหัวของยีราฟ ยังคงติดอยู่ที่คอเหมือนตะเกียงวิคตอเรียที่เสา
สำหรับ Richard Forey ห้องนิรภัยที่ไม่ค่อยมีผู้มาเยี่ยมเยียนใต้แกลเลอรีสาธารณะอันน่าทึ่งนี้เป็น “การเปรียบเทียบทางกายภาพสำหรับห้องไม้ที่รกร้างแห่งความทรงจำ” เป็นการรวบรวมข้อเท็จจริงและความทรงจำที่เขาเก็บไว้ระหว่างอาชีพนักบรรพชีวินวิทยาชั้นนำในพิพิธภัณฑ์อันยิ่งใหญ่แห่งนี้ หนังสือเล่มล่าสุดของเขา Dry Store Room No. 1 ได้รวบรวมความทรงจำเหล่านี้ไว้เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ทางสังคมที่สนุกสนานอย่างมหาศาลของพิพิธภัณฑ์
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติได้เห็นบุคคลที่มีชื่อเสียงบางคน เช่น Richard Owen นักธรรมชาติวิทยาในศตวรรษที่ 19 และ Edwin Ray Lankester ทว่า Forey มุ่งเน้นไปที่ตัวละครที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก เช่น นักวิทยาศาสตร์ธรรมดา (บางครั้งก็ไม่ธรรมดา) ซึ่งทำงานในสถาบันตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่ไซต์ปัจจุบันในปี 1883 เมื่อตัวอย่างประวัติศาสตร์ธรรมชาติของพิพิธภัณฑ์บริติชถูกย้ายไปที่เซาท์เคนซิงตัน
ชีวิตของแมลง: นอกเหนือจากแกลเลอรี่แล้ว
นักวิจัยได้รวบรวมตัวอย่างตัวอย่างที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เครดิต: NHM
หลายคนเหล่านี้อุทิศชีวิตการทำงานให้กับกิ่งไม้แห่งชีวิตเพียงกิ่งเดียวหรือแร่ธาตุประเภทเดียว เป็นการยากที่จะระงับความรู้สึกสับสนเมื่อได้รับการแนะนำให้รู้จักกับผู้ที่หนอนแมลงวันสกรูที่กินเนื้อเป็นอาหาร “เกือบจะเหมือนเพื่อนเก่า” ทว่า Forey ยังสนับสนุนความสำคัญของการบำรุงเลี้ยงความเชี่ยวชาญที่ลึกลับ การทำความเข้าใจรายละเอียดของโลกทำให้ชีวิตของเราสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และเตือนเราว่าการเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่ซับซ้อนของธรรมชาติหมายความว่าอย่างไร บางครั้งความรู้ที่ดูเหมือนลึกลับสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้ เป็นความคุ้นเคยกับแมลงวันหนอนเกลียวซึ่งช่วยขจัดการระบาดของโรคที่สำคัญในแอฟริกาซึ่งอาจนำความทุกข์ยากมาสู่คนนับล้าน
เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ของ Forey วาดภาพตัวละครที่ประกอบขึ้นเป็นชุมชนวิจัยที่ไม่ได้ร้อง น่ายกย่องที่เขาทิ้งโครงกระดูกไว้สองสามตัวในตู้เสื้อผ้า ในกรณีหนึ่ง หลังจากการเสียชีวิตของนักพฤกษศาสตร์ในพิพิธภัณฑ์ซึ่งทำงานเกี่ยวกับพืชเขตร้อนในตระกูลหนึ่งเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อนร่วมงานของเขาได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ เมื่อเคลียร์สำนักงานของเขา พวกเขาพบดัชนีไพ่ของการพิชิตทางเพศ เรียงตามลำดับตัวอักษร แต่ละคนประดับด้วยขนหัวหน่าว “เมื่อเคยเป็นภัณฑารักษ์ ก็จะเป็นภัณฑารักษ์เสมอ” ฟอร์ตี้กล่าว
ขณะที่ Forey ศึกษาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันยาวนานของมนุษย์ สิ่งที่น่าสนใจก็เกิดขึ้น: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติมีชีวิตขึ้นมา ดูเหมือนว่าเป็นสัตว์ร้ายในระบบราชการที่พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันที่เลือกสรร เช่น การเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างพื้นฐานด้านเงินทุน ความกดดันที่เพิ่มขึ้นในการเผยแพร่ นวัตกรรมทางเทคโนโลยี (เช่น การทำโปรไฟล์ดีเอ็นเอ) และความคาดหวังที่เพิ่มขึ้นของประชาชน
บทสุดท้ายเผชิญหน้ากับแนววิวัฒนาการที่อยู่ข้างหน้าพิพิธภัณฑ์ มันแสดงให้เห็นอนาคตที่น่าสนใจและมองโลกในแง่ดีสำหรับประวัติศาสตร์ธรรมชาติ นักธรรมชาติวิทยาสมัครเล่นที่เชี่ยวชาญเรื่องเว็บสายพันธุ์ใหม่จะส่งต่อสิ่งที่ค้นพบไปยังมืออาชีพ Forey คาดการณ์ ความต้องการผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ “ในฐานะผู้พิทักษ์คอลเลกชันและในฐานะ ‘การควบคุมคุณภาพ’ ในอนุกรมวิธานที่ผลิตโดยชุมชนในวงกว้าง” จะมีความเร่งด่วนมากขึ้นกว่าเดิม
ฉันจะสนุกไปกับ Dry Store Room No. 1 มากไหม ถ้าฉันไม่ได้รับสิทธิพิเศษที่หาได้ยากในการก้าวเข้าไปในห้องที่มีชื่อเดียวกันนี้? ถ้านี่ไม่ใช่หนังสือเกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์ที่ฉันโปรดปราน ถ้าฉันไม่ได้อาศัยอยู่ในลอนดอนหรือในอังกฤษจริงๆ? เกือบจะแน่นอน ความเชื่อมโยงของการวิจัยเป็นสากล: Forey เดินทางจากภูเขาโมร็อกโกเพื่อค้นหาไทรโลไบต์ไปยังชายฝั่งของทะเลสาบไบคาลของรัสเซียที่ทำตาข่ายไดอะตอมไปยังแอนตาร์กติกาเพื่อรวบรวมอุกกาบาต เรื่องราวของนักวิทยาศาสตร์น่าจับตา บางส่วนมีเนื้อเรื่องที่ไม่น่าเชื่อของละคร หลายเรื่องมีความน่าสนใจในนวนิยายสายลับ และเรื่องอื่นๆ ที่มีอารมณ์ขันแบบสเก็ตช์ตลก
ในที่สุด สิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลังอาคารที่เหมือนโบสถ์ในเซาท์เคนซิงตันก็คล้ายกับที่เกิดขึ้นในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่สำคัญๆ และ Forey ก็ได้ขยายข้อสรุปของเขาตามนั้น เขากล่าวว่าพิพิธภัณฑ์ที่ยิ่งใหญ่อาจเป็นที่เดียวสำหรับคนรุ่นอนาคตที่จะพบ “คำตอบสำหรับคำถาม: เราทำอะไรไปบ้าง” การอ่านระดับห้าดาวนี้เป็นเครื่องบรรณาการที่สมบูรณ์แบบสำหรับความมหัศจรรย์ของ Dry Store Room No. 1 ที่แท้จริงสล็อตแตกง่าย
