เกือบ 2 ล้านปีที่แล้ว ผู้ใหญ่และเด็กที่เดินผ่านภูมิประเทศของแอฟริกาใต้ บังเอิญพลัดตกจากช่องในถ้ำใต้ดินที่ผุกร่อนบางส่วนและเสียชีวิต ปัจจุบัน การพุ่งชนอย่างร้ายแรงได้นำไปสู่การระบุตัวตนของพวกมันในฐานะตัวแทนของสายพันธุ์ hominid ใหม่ และการถกเถียงที่ถกเถียงกันในหมู่นักบรรพชีวินวิทยาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการของทั้งคู่กับมนุษย์สมัยใหม่BOY HOWDY นักวิทยาศาสตร์ในแอฟริกาใต้ได้ขุดพบโครงกระดูกบางส่วน 2 ชิ้น รวมทั้งกะโหลกนี้จากชายอายุประมาณ 12 ปี ซึ่งอยู่ในสายพันธุ์โฮมินิดชนิดใหม่ที่อาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสกุล Homo
ภาพถ่ายโดย BRETT ELOFF เอื้อเฟื้อ L. BERGER/UNIV. ของ WITWATERSRAND
ในวันที่ 9 เมษายนวิทยาศาสตร์ Lee Berger นักมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Witwatersrand ในโจฮันเนสเบิร์กและเพื่อนร่วมงานของเขาได้กำหนดฟอสซิลที่เพิ่งค้นพบจากบุคคลโบราณเหล่านี้ให้กับสายพันธุ์Australopithecus sediba พวกเขาเสนอว่าสายพันธุ์นี้ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมวิวัฒนาการจากสมาชิกที่มีลักษณะคล้ายลิงของAustralopithecusไปจนถึง สกุล Homoซึ่งรวมถึงมนุษย์ที่มีชีวิตด้วย ในภาษาท้องถิ่นของแอฟริกาsedibaหมายถึงน้ำพุหรือบ่อน้ำพุ ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงสัตว์ชนิดนี้ในฐานะบรรพบุรุษของสายพันธุ์Homo
” บ่อน้ำ Australopithecusอาจเป็น Rosetta Stone สำหรับกำหนด ประเภท Homo ทางกายวิภาค ” Berger กล่าว
แม้จะมีความสำคัญของการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นมนุษย์จากช่วงเวลาที่ไม่ค่อยเข้าใจระหว่าง 2 ล้านถึง 1.7 ล้านปีก่อน แต่นักบรรพชีวินวิทยาที่คุ้นเคยกับพบว่าสงสัยว่าพวกมันจะทำให้ต้นกำเนิดของHomo สว่างไสว
Bernard Wood แห่งมหาวิทยาลัย George Washington
ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า “ไม่มีหลักฐานที่น่าสนใจว่าสัตว์ชนิดใหม่ที่เพิ่งเสนอนี้เป็นบรรพบุรุษของHomo ”
ในการวิเคราะห์ที่นำโดย Paul Dirks นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย James Cook ในเมือง Townsville ประเทศออสเตรเลีย ผู้ตรวจสอบระบุว่าการค้นพบของพวกเขามีอายุระหว่าง 1.95 ถึง 1.78 ล้านปี การประมาณการนั้นขึ้นอยู่กับการนัดหมายโดยตรงของตะกอนใต้ซากดึกดำบรรพ์ กระดูกจากสัตว์เช่นแมวเขี้ยวดาบที่พบร่วมกับมนุษย์โฮมินิด และการวัดค่าการกลับตัวของสนามแม่เหล็กโลกในดินที่มีซากดึกดำบรรพ์
ฟอสซิล โฮโมจากแอฟริกาตะวันออกมีอายุ 2.3 ล้านปีก่อน ก่อนเวลาของ A. sediba ถึงกระนั้น เบอร์เกอร์ก็ตั้งสมมติฐานว่าสปีชีส์ใหม่ถือกำเนิดขึ้นนานพอก่อนเวลาที่บุคคลทั้งสองที่เพิ่งกล่าวถึงจะเสียชีวิตลงเพื่อจุดประกายวิวัฒนาการของโฮโม เขาสงสัยว่าA. sedibaแยกตัวจากสัตว์คล้ายมนุษย์ของแอฟริกาใต้ที่รู้จักกันอยู่แล้วAustralopithecus africanusซึ่งมีชีวิตอยู่ประมาณ 3 ล้านถึง 2.4 ล้านปีก่อน
สอดคล้องกับสถานการณ์ดัง กล่าว ซากดึกดำบรรพ์ A. sedibaแสดงแผนร่างกาย ทั่วไปของ Australopithecus รวมกับคุณสมบัติบางอย่างที่ใช้ร่วมกันโดยสายพันธุ์ Homo ในช่วงต้น เช่นHomo habilis Berger กล่าว โครงกระดูกบางส่วนทั้งสองนี้รวมถึงกระดูกตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้ว่าแต่ละส่วนจะยังไม่สมบูรณ์
ทีมงานของเขาระบุว่าซากฟอสซิลเด็กเป็นของเด็กชายอายุ 12 ปี และกระดูกของผู้ใหญ่เป็นของหญิงอายุประมาณ 30 ปี อย่างน้อยหากพวกมันเติบโตในอัตราที่เทียบเท่ากับคน
เช่นเดียวกับในสายพันธุ์ Australopithecus อื่น ๆ บุคคล A. sedibaมีสมองที่ใหญ่กว่าของลิงชิมแปนซีและตัวเล็กเล็กน้อย เช่นเดียวกับแขนยาวที่เหมาะสำหรับการปีนต้นไม้ Berger ประมาณการว่าเด็กที่น่ารังเกียจจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่สูงประมาณ 4 ฟุต 7 นิ้ว หญิงโบราณยืนสูงเกือบขนาดนั้น เขาเสริม โดยบอกว่า ตัวผู้ ของ A. sedibaโดยทั่วไปไม่ใหญ่กว่าตัวเมียมากนัก
นอกจากนี้ เขายังอ้างถึง ลักษณะที่คล้าย โฮโม หลาย อย่างในการค้นพบใหม่นี้ รวมถึงฟันหน้าขนาดเล็ก โครงสมองที่มีรูปร่างโดดเด่น ใบหน้าแคบและมีร่องรอยของการพัฒนาของคาง และสะโพกที่ออกแบบมาเพื่อการก้าวที่ยาวและราบรื่น
“ฉันไม่เห็นอะไรที่นี่ที่บอกเรามากเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์” โอเว่น เลิฟจอยแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเคนท์ในโอไฮโอแสดงความคิดเห็น ลักษณะคล้าย Homoส่วนใหญ่ที่Berger อ้างถึงปรากฏบนโครงกระดูกของเด็กและน่าจะเปลี่ยนไปเมื่อบุคคลนั้นโตขึ้น Lovejoy กล่าว
การวัดอุ้งเชิงกรานแบบ Homo ที่ เลือกไว้เช่น การวัดที่บันทึกไว้สำหรับA. sedibaอาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคลและไม่จำเป็นต้องมีความหมายเชิงวิวัฒนาการ Lovejoy กล่าวเสริม เขาให้เหตุผลว่าการค้นพบของเบอร์เกอร์น่าจะเป็นรูปแบบที่รอดตายของA. africanus
หากไม่มีซากดึกดำบรรพ์เพิ่มเติม ก็ยากที่จะรู้ว่าสิ่งที่ค้นพบของเบอร์เกอร์เป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่หรือA. africanus หรือ ไม่ G. Philip Rightmire แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว “ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ไม่สามารถอธิบายให้ชัดเจนว่าHomoมาจากไหน” Rightmire กล่าว ( SN: 3/1/03, p. 131 )
การค้นพบของ Berger อาจบ่งบอกถึงรูปแบบแรกของHomoที่ตายไปโดยไม่ส่งผลต่อวิวัฒนาการของHomoสายพันธุ์อื่น Susan Antónจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
